Manchester City vs Queens Park Rangers

Een Onvergetelijke Finaledag in de Premier League 2012

Op 13 mei 2012, op de laatste dag van het Premier League-seizoen 2011/2012, waren alle ogen van de voetbalwereld gericht op Manchester City en Queens Park Rangers die een cruciale strijd aangingen in het Etihad Stadium. Dit was niet zomaar een wedstrijd; het was een strijd om de ligatitel die de geschiedenis in zou gaan als een van de meest dramatische afsluitingen ooit in de Premier League.

Manchester City, onder leiding van Roberto Mancini, was verwikkeld in een intense strijd om de ligatitel met aartsrivalen Manchester United gedurende het hele seizoen. Voor de laatste speelronde stond City gelijk in punten met United maar had een klein voordeel met een beter doelsaldo. Om hun eerste ligatitel in 44 jaar te verzekeren, moesten ze winnen van Queens Park Rangers.

Aan de andere kant vocht Queens Park Rangers voor hun overleving in de Premier League en bevonden ze zich in een wanhopige situatie waarin ze minstens één punt nodig hadden om degradatie te vermijden. Het was een wedstrijd waarin beide teams onder enorme druk stonden en veel op het spel stond.

De wedstrijd begon met intense druk van Manchester City, die zo snel mogelijk de leiding probeerde te nemen. Ondanks hun dominantie was het echter Queens Park Rangers die de leiding nam door een schokdoelpunt van Djibril Cissé in de 48ste minuut. De stemming in het Etihad Stadium werd plotseling nerveus en verwachtingsvol.

Naarmate de tijd wegtikte, werd de situatie steeds wanhopiger voor Manchester City. De fans waren nerveus en de spelers vochten met al hun kracht om een gelijkmaker te vinden. Die kwam uiteindelijk in de 92ste minuut toen Edin Džeko de bal na een hoekschop met zijn hoofd in het net werkte, en het Etihad Stadium explodeerde van vreugde. Maar het was nog niet voorbij.

Met slechts enkele minuten te gaan in de blessuretijd en met de wedstrijd nog steeds op een gelijkspel, gebeurde het ondenkbare. Sergio Agüero kreeg de bal in het strafschopgebied, schoot koelbloedig en nauwkeurig voorbij de keeper van Queens Park Rangers en in het doel. Het Etihad Stadium barstte uit in totale extase toen Manchester City de leiding nam in de extra tijd.

Toen de scheidsrechter de wedstrijd affloot, wist iedereen dat ze getuige waren geweest van iets speciaals. Manchester City had hun eerste ligatitel in 44 jaar veiliggesteld op een manier die niemand had kunnen voorzien. Voor Queens Park Rangers was het een hartverscheurend verlies, maar voor Manchester City en hun fans was het een dag die de geschiedenis in zou gaan als een van de meest gedenkwaardige in de geschiedenis van de club.