Mohamed Salah - Að framlengja með Liverpool?

Framtíðin er óviss fyrir besta knattspyrnumann Egyptalands

Mohamed Salah, fæddur 15. júní 1992 í Nagrig, litlum þorpi í Egyptalandi, er einn af áberandi fótboltamönnum heims í dag. Með ótrúlegum hraða, tæknilegri færni og getu til að skora mörk, hefur hann orðið einn af stærstu stjörnum Premier League og þjóðartákn í Egyptalandi.

Salahs fótboltaferill hófst í Egyptalandi þar sem hann lék fyrir staðbundna liðið El Mokawloon. Hæfileikar hans voru augljósir snemma og hann gerði frumraun sína í Egyptsku Premier League þegar hann var aðeins 17 ára. Framúrskarandi frammistöður Salah fyrir El Mokawloon vöktu fljótlega athygli evrópskra liða. Árið 2012 tók hann sitt fyrsta stóra skref utan Egyptalands þegar hann skrifaði undir samning við svissneska FC Basel.

Í Basel hélt Salah áfram að þróast sem leikmaður og komst fljótt á framfæri sem einn af mest efnilegu ungu hæfileikunum í Evrópu. Hann hjálpaði Basel að vinna svissnesku deildina og stóð sig vel í UEFA Champions League, þar sem hann skoraði meðal annars gegn Chelsea – afrek sem myndi leiða hann að næsta kafla í ferli sínum.

Eftir að hafa gert góða hluti fyrir Chelsea á meðan á dvöl hans í Basel stóð, skrifaði Salah undir samning við enska stórliðið í janúar 2014. Þrátt fyrir lofandi byrjun átti hann í erfiðleikum með að fá reglulegan leiktíma undir stjórn José Mourinho og var síðar lánaður út til ítalska Fiorentina árið 2015, þar sem hann fann aftur formið. Það var þó á láni hjá AS Roma sem Salah fór virkilega að blómstra, sem leiddi til varanlegs flutnings til félagsins árið 2016.

Á meðan á dvöl hans í Roma stóð, staðfestaði Salah sig sem einn af bestu leikmönnum Serie A, þar sem hann sameinaði hraða sinn, dribblingargetu og markaskorun til að verða lykilmaður fyrir liðið. Hann skoraði 29 mörk í 65 leikjum fyrir Roma og hjálpaði félaginu að komast í Champions League.

Árið 2017 gerði Salah flutning til Liverpool FC í Premier League, flutningur sem reyndist vera afgerandi fyrir feril hans. Undir stjórn Jürgen Klopp spratt Salah fram sem einn af fremstu fótboltamönnum heims. Hann setti met á sinni fyrstu leiktíð með félaginu, þar á meðal að skora 32 mörk í Premier League – flest mörk eftir einn leikmann í 38 leikja tímabili.

Með Salah sem stjörnu, vann Liverpool Champions League árið 2019 eftir magnaða keppni og Premier League-titilinn 2020 – fyrsta deildartitil Liverpool á 30 árum. Frammistaða hans gerði hann að táknmynd í Liverpool og alþjóðlegri fótboltastjörnu.

Auk afreka á félagsvísu hefur Salah verið lykilleikmaður fyrir landslið Egyptalands. Hann hjálpaði Egyptalandi að komast í sitt fyrsta heimsmeistaramót á 28 árum, HM 2018 í Rússlandi, þar sem hann skoraði tvö mörk þrátt fyrir að spila með öxlarmeiddur.

Við 32 ára aldur sýnir Salah engin merki um að hægja á sér. Hann heldur áfram að vera lykilmaður í Liverpool og einn af afkastamestu framherjum heims. Með nokkur ár eftir á hæsta stigi lítur framtíðin björt út fyrir "Egyptalandskónginn", og hann heldur áfram að skrifa nafn sitt í sögubækurnar sem einn af bestu fótboltamönnum allra tíma.

Samningur Salahs við Liverpool rennur út næsta sumar, en framtíðin er enn óljós. Hann hefur spilað 351 leiki fyrir Liverpool.