Manchester United hefur ákveðið að reka Erik ten Hag

Þetta var síðasta dropinn fyrir Manchester United, við tapið gegn West Ham

Í dramatískum og fyrir marga óvæntum þróun hefur Manchester United ákveðið að reka Erik ten Hag sem aðalþjálfara, þrátt fyrir að hann hafi aðeins verið við stýrið í rúmt ár. Hollenski þjálfarinn, sem kom með miklar væntingar og stórar vonir um að endurheimta fyrrum dýrð félagsins, náði aldrei alveg þeim árangri sem margir bjuggust við. Tími Ten Hags hjá Old Trafford hefur einkennst af bæði árangri og mótlæti, en nýleg úrslit og innri dínamík innan félagsins virðist hafa orðið of mikið til að meðhöndla.

Vonarglæta í upphafi

Þegar Erik ten Hag tók við Manchester United sumarið 2022, hafði hann nýlega leitt Ajax til nokkurra áhrifamikilla árangra, bæði í Eredivisie og á evrópska sviðinu. Margir aðdáendur og sérfræðingar litu á hann sem rétta manninn til að koma United aftur á rétta braut eftir nokkur óstöðug ár með mismunandi þjálfurum og ósamkvæmum frammistöðum. Hans aðferðafræðilegi og taktíski nákvæmni í þjálfun sinni, ásamt hæfileika til að þróa unga leikmenn, var talinn vera nákvæmlega það sem félagið þurfti.

Upphafið á dvöl hans gaf vissulega von. United sýndi meiri skipulagningu á vellinum og stundum glæsileika, sérstaklega þegar þeir tryggðu sér sæti í Meistaradeildinni með því að enda í efsta fjórðungi Premier League á fyrsta tímabilinu hans. Þeir unnu einnig Deildarbikarinn, sem var fyrsti bikarinn klúbbsins síðan 2017, og sköpuðu þar með bjartsýni um að ten Hag gæti verið þjálfarinn sem loks myndi fá United til að keppa um stóru titlana aftur.

Lækkandi frammistöður og innri spenna

Þrátt fyrir vonarglætu í upphafi hófust vandamálin fljótlega að safnast upp. Á tímabilinu 2023–2024 varð ljóst að United átti erfitt með að uppfylla væntingarnar sem gerðar voru. Lykilleikmenn meiddust, og sum nýliði stóðu ekki undir væntingum. Auk þess hófust sögusagnir um innri átök og óánægju meðal leikmanna að leka út. Rætt var um að ten Hag hefði ekki tekist að fá alla leikmennina með sér og að stranga agastjórn hans væri ekki metin að verðleikum af öllum.

Árangurinn var heldur ekki eins og óskað var eftir. United átti í erfiðleikum með að halda í við keppinautana í titilbaráttunni og féll snemma úr leik í nokkrum bikarkeppnum. Frammistaða liðsins í Meistaradeildinni var einnig slök, sem skapaði vonbrigði meðal bæði stuðningsmanna og klúbbsstjórnar. Þegar félagið hóf tímabilið með röð tapleikja og misjafnri frammistöðu, jókst krafa um breytingar.

Ákvörðun stjórnarinnar

Það virðist sem klúbbsstjórnin, með framkvæmdastjóra Richard Arnold og eigendafjölskylduna Glazer í broddi fylkingar, hafi að lokum talið að staðan væri óviðunandi. Þrátt fyrir að Erik ten Hag ætti enn stuðning frá sumum hlutum leikmannahópsins og frá hluta aðdáenda, taldi stjórnin að breyting væri nauðsynleg til að reyna að bjarga tímabilinu og koma í veg fyrir frekara hnignun.

Í stuttri yfirlýsingu frá félaginu var tilkynnt að Erik ten Hag hefði verið látið fara með strax. Í sömu yfirlýsingu var áréttað að ákvörðunin hafi ekki verið tekin léttvægt en að það væri í besta hagsmuni félagsins að halda áfram með nýrri rödd og nýrri orku í búningsklefanum.

Hvað gerist núna?

Spurningin sem nú vofir yfir Old Trafford er hver muni taka við af Erik ten Hag og leiða félagið áfram. Tilgátur hafa þegar hafist að berast, með nokkrum stórum nöfnum tengdum við starfið, þar á meðal fyrrverandi þjálfarar með Premier League-reynslu og alþjóðlegar þjálfarapersónur.

Fyrir Erik ten Hag er þetta erfiður áfall í hans þjálfaraferli, en með hans ferilskrá frá Ajax og hans metnaði er líklegt að hann verði fljótlega möguleiki fyrir aðrar stórlið í Evrópu.

Manchester United, hins vegar, er aftur í óstöðugum tíma. Spurningin er nú hvort klúbbsstjórnin geti fundið rétta lausnina til að koma liðinu aftur á toppinn, eða hvort þetta sé enn eitt kaflinn í áframhaldandi leit að nýrri sjálfsmynd og stefnu eftir að Sir Alex Ferguson hætti.

Fyrir stuðningsmennina er þetta enn einn pirrandi snúningurinn í löngum röð misheppna