Joel Matip yfirgefur Liverpool FC

Eftir áhrifamikinn feril hjá Liverpool FC hefur Joel Matip ákveðið að ljúka tíma sínum í félaginu.

Kamerúnski varnarmaðurinn, sem gekk til liðs við Liverpool árið 2016 frá Schalke 04, hefur verið lykilmaður í liði Jürgen Klopps og lagt sitt af mörkum til nokkurra af árangursríkustu árum í nútímasögu félagsins. Ákvörðun Matips um að yfirgefa merkir endalok tímabils og vekur upp íhugun um hans verulega framlag til liðsins.

Joel Matip kom til Liverpool á frjálsum flutningi og festi sig fljótt í sessi sem áreiðanlegur og hæfileikaríkur miðvörður. Samsetning hans af líkamlegum styrk, rólegheitum með boltann og taktískri greind gerði hann að lykilleikmanni í varnaruppbyggingu Klopps. Ásamt Virgil van Dijk myndaði hann eitt sterkasta miðvarðapar Premier League og var lykilmaður í titilbaráttu Liverpool.

Matip lék stórt hlutverk í sögulegum tímabilum Liverpool. Hann var mikilvægur þáttur í liðinu sem vann Meistaradeildina árið 2019, og frammistöður hans hjálpuðu Liverpool að tryggja sér titil Premier League árið 2020, fyrsta deildartitil félagsins í 30 ár. Mark hans gegn Manchester United í október 2019 og varnarleikur hans í úrslitaleik Meistaradeildarinnar gegn Tottenham Hotspur munu vera minnt sem nokkur af hápunktum ferils hans í rauðu treyjunni.

Því miður hefur tími Matips í Liverpool einnig einkennst af meiðslum. Ýmis meiðsli hafa takmarkað leiktíma hans á síðustu leiktíðum, sem stundum hefur komið í veg fyrir að hann gæti sýnt sitt besta á vellinum. Þrátt fyrir þessar áskoranir hefur fagmennska hans og helgun aldrei verið dregin í efa, og hann hefur alltaf snúið sterkari til baka eftir hvern fjarverutíma.

Joel Matip hefur tjáð þakklæti sitt til félagsins, liðsfélaga og aðdáenda í tilfinningaþrungnu kveðjubréfi. "Að spila fyrir Liverpool FC hefur verið draumur sem varð að veruleika. Ég er þakklátur fyrir hvert augnablik sem ég hef átt hér, og ég vil þakka öllum sem hafa stutt mig á meðan ég var í félaginu. Þetta hefur verið ótrúleg ferð, og ég mun alltaf bera Liverpool í hjarta mínu."

Jürgen Klopp, sem hefur unnið náið með Matip allan hans tíma í Liverpool, lofaði framlagi varnarmannsins til liðsins. "Joel hefur verið ótrúlegur leikmaður fyrir okkur. Hans ró, greind og hæfileiki til að skila af sér í stærstu leikjunum hefur verið ómetanlegur. Við munum sakna hans bæði á og utan vallar, en við óskum honum alls hins besta í framtíðinni."

Fyrir Liverpool FC þýðir kveðja Matips að félagið verður nú að horfa fram á við og leita að nýjum möguleikum í vörninni. Það eru ungar hæfileikar sem bíða eftir að grípa tækifærið, og félagið gæti einnig leitað eftir nýjum liðsstyrkjum til að efla varnarstöðugleika liðsins.

Ákvörðun Joel Matips um að yfirgefa Liverpool markar endalok árangursríks kafla fyrir bæði leikmanninn og félagið. Hans framlag til árangurs Liverpool mun verða munað með mikilli þökk, og nafn hans mun alltaf vera hluti af stoltu sögu félagsins. Aðdáendur Liverpool munu muna hann sem áreiðanlegan og glæsilegan varnarmann sem lék lykilhlutverk í að endurheimta stöðu félagsins meðal elítu Evrópu.

Texti: Isak Yavus

Mynd: Shutterstock