Ruotsalaiset jalkapalloilijat Valioliigassa

Ei voi puhua ruotsalaisista jalkapalloilijoista Englannin Valioliigassa mainitsematta ensin Zlatan Ibrahimovićia.

Premier League on vuodesta 1992 alkaen kehittynyt yhdeksi maailman eniten katsotuista ja kaupallisesti menestyneimmistä jalkapalloliigoista.

Liigan alkuvuodet määritti kova kilpailu ja legendaaristen joukkueiden, kuten Sir Alex Fergusonin johtaman Manchester Unitedin, nousu. Premier League toi myös esille idean ulkomaalaisten tähtien saapumisesta Englantiin osallistumaan tähän innovatiiviseen jalkapallonäytökseen. Lisääntynyt kilpailu ja korkea pelin laatu tekivät Premier Leaguesta yhden maailman halutuimmista mestaruuksista.

Premier League pelataan järjestelmässä, jossa 20 joukkuetta kilpailee liigatittelistä kattavan kauden aikana. Jokainen joukkue kohtaa muut joukkueet sekä kotona että vieraissa, mikä johtaa yhteensä 38 otteluun kaudessa. Kauden päätteeksi kolme alimmaista joukkuetta putoaa ja korvataan kolmella parhaalla joukkueella EFL Championshipistä. Monet uskovat, että mikä tahansa joukkue voi voittaa minkä tahansa toisen joukkueen, ja tämä on luonut liigan, jossa jokainen piste ja voitto on ratkaisevan tärkeää.

Pelaajat kuten Thierry Henry, Cristiano Ronaldo, Frank Lampard ja monet muut ovat tulleet legendoiksi Premier League-historiassa. Nämä tähdet ovat paitsi kukoistaneet yksilöinä, myös auttaneet nostamaan joukkueensa menestykseen. Myös nuoret lahjakkuudet ovat nousseet ikoneiksi suoritustensa kautta Premier Leaguessa. Esimerkiksi Phil Foden Manchester Citystä ja Mason Mount Chelseasta.

Premier Leaguen taloudellinen voima ja kaupallinen menestys on herättänyt laajaa keskustelua. Liigan TV-oikeudet myydään valtavilla summilla, mikä tuottaa merkittäviä tuloja jokaiselle osallistuvalle klubille. Tämä taloudellinen menestys on puolestaan mahdollistanut investoinnit pelaajaryhmiin, tiloihin ja muihin infrastruktuurin osa-alueisiin, mikä on nostanut englantilaisen jalkapallon standardia entisestään. Liigan maailmanlaajuinen suosio on myös johtanut useiden kansainvälisten sponsorien ja kumppanuuksien kehittymiseen. Premier League on tullut alustaksi yrityksille markkinoida brändejään maailmanlaajuisesti, ja tämä taloudellinen vaikutusvalta on tehnyt liigasta yhden maailman taloudellisesti menestyneimmistä urheilukilpailuista.

Vuosien varrella useat ruotsalaiset pelaajat ovat rikastuttaneet Premier Leaguea ja tehneet vaikutuksen suorituksillaan. Ei voida puhua ruotsalaisista jalkapalloilijoista Premier Leaguessa mainitsematta ensimmäisenä Zlatan Ibrahimovićia. Hän saapui Manchester Unitediin 2016 ja teki välittömästi vaikutuksen. Vaikka hän oli uransa loppupuolella, Ibrahimović näytti uskomattoman taitonsa. Paitsi maalintekokykynsä, Ibrahimović jätti suuren jäljen Old Traffordille karismallaan ja johtamisominaisuuksillaan. Hänen vaikutuksensa sekä kentällä että sen ulkopuolella oli ratkaiseva rooli Manchester Unitedin menestyksissä hänen aikanaan klubissa, mikä teki hänestä suositun hahmon fanien keskuudessa.

Alexander Isak, Ruotsin nuori jalkapalloikoni, on nopeasti noussut yhdeksi kansainvälisen näyttämön huomattavimmista ruotsalaisista pelaajista. Syntynyt 1999 Solnassa, Isak on tehnyt vaikutuksen sekä kansallisesti että kansainvälisesti kyvyllään tehdä maaleja ja luoda maalipaikkoja. Vaikuttavan uransa alkaessa AIK:ssa Allsvenskanissa, Isak on nyt tehnyt nimensä hyökkääjänä espanjalaisessa Real Sociedadissa ja Newcastlessa, jossa hän pelaa tänään. Hänen tekninen taituruutensa, nopeutensa ja viileytensä maalin edessä ovat tehneet hänestä luotettavan maalintekijän ja avainpelaajan joukkueelleen.

Isak on myös ollut kulmakivi Ruotsin maajoukkueelle ja on osallistunut kansainvälisiin turnauksiin kuten UEFA Euro. Hänen suorituksensa kentällä eivät ole ainoastaan tehneet hänestä esikuvaa nuorille jalkapalloilijoille Ruotsissa, vaan ovat myös vahvistaneet hänet yhtenä maansa lupaavimmista kyvyistä. Jatkuvalla kehityksellä ja menestyksellä tulevaisuus näyttää valoisalta Alexander Isakille.

26. elokuuta 2022 Isak siirtyi Premier League -joukkueeseen Newcastleen. Siirtosumman kerrottiin olevan 740 miljoonaa kruunua, mikä teki hänestä Newcastlen kaikkien aikojen kalleimman hankinnan. Viisi päivää myöhemmin hän teki maalin debyytissään klubille, kun he hävisivät Liverpoolille vieraspelissä Anfieldilla.

Tasapelin jälkeen 1–1 Bournmouthia vastaan, jossa hän teki joukkueensa maalin rangaistuspotkusta, Isak oli poissa 16 kilpailupelistä akillesjänteen vamman vuoksi. Hän palasi joukkueeseen pelatakseen ensimmäisen puoliajan FA-cupin kolmannessa kierroksessa Sheffieldiä vastaan. 15. tammikuuta 2023 hän teki ensimmäisen maalinsa loukkaantumisen jälkeen 89. peliminuutilla 1–0-voitossa Fulhamia vastaan. 17. maaliskuuta 2023 hänestä tuli sankari joukk