Manchester United vs Arsenal

Episen ottelu Valioliigan historiassa

28. elokuuta 2011 jalkapallomaailman katseet kohdistuivat, kun kaksi suurta jättiläistä englantilaisessa jalkapallossa, Manchester United ja Arsenal, olivat valmiita kohtaamaan Old Traffordilla. Tämä kohtaaminen Premier Leaguen kahden ikonisen joukkueen välillä ei ollut vain tavallinen ottelu, vaan yhteenotto kahden jalkapallovallan välillä, joka kirjoittaisi itsensä historiaan.

Ennen ottelun alkua odotukset olivat korkealla. Manchester United, Sir Alex Fergusonin johdolla, tavoitteli jälleen yhtä Premier League-mestaruutta, kun taas Arsenal, Arsène Wengerin komennossa, pyrki haastamaan liigamestaruudesta usean vuoden mestaruuskauden jälkeen. Molemmilla joukkueilla oli vahva pelaajisto ja ne olivat päättäväisiä näyttämään voimansa arvostetulla areenalla.

Ottelu alkoi intensiteetillä ja tempolla molemmilta joukkueilta. Manchester United näytti aikaisin hyökkäysvoimansa useiden vaarallisten hyökkäysten kautta, joissa Wayne Rooney ja Nani erottuivat taidollaan ja maalintekokyvyllään. Toisaalta Arsenal esitteli perinteistä syöttöpeliään ja yritti hyödyntää nopeita vastahyökkäyksiä uhatakseen Unitedin puolustusta.

Kuitenkin Manchester United otti johdon 22. minuutilla, kun Danny Welbeck, nuori lahjakkuus seuran omasta nuorisoakatemiasta, puski pallon maaliin täydellisesti suoritetun vapaapotkun jälkeen Tom Cleverleyn toimesta. Old Trafford räjähti riemusta, kun kotijoukkue otti johdon ja paine Arsenalin päällä kasvoi merkittävästi.

Arsenal taisteli kuitenkin takaisin ja alkoi painostaa tasoitusta. Pelaajilla, kuten Robin van Persie ja Theo Walcott joukkueessaan, he loivat useita vaarallisia tilanteita, mutta törmäsivät toistuvasti loistavaan David De Geaan Manchester Unitedin maalissa. Espanjalainen maalivahti teki useita ratkaisevia torjuntoja pitäen Arsenalin poissa maalilta.

Ottelun kohtalokas hetki koitti 64. minuutilla, kun Wayne Rooney lisäsi Manchester Unitedin johdon 2-0:aan upealla kaukolaukauksella. Englantilainen ampui voimakkaan laukauksen, joka upposi yläkulmaan, saaden Old Traffordin ekstaasiin ja antaen Unitedille mukavan johdon.

Huolimatta Arsenalin sitkeistä yrityksistä palata peliin, he eivät onnistuneet murtamaan Manchester United:n vankkaa puolustusta. Kun tuomari vihelsi pelin päättyneeksi, oli selvää, että United oli ottanut vakuuttavan voiton ja varmistanut kolme tärkeää pistettä mestaruustaistelussa.