Manchester City vs Queens Park Rangers

Unohtumaton finaalipäivä Valioliigassa 2012

13. toukokuuta 2012, Premier League-kauden 2011/2012 viimeisenä päivänä, jalkapallomaailman katseet kohdistuivat, kun Manchester City ja Queens Park Rangers kohtasivat kohtalokkaassa ottelussa Etihad Stadiumilla. Tämä ei ollut vain tavallinen ottelu; se oli taistelu liigamestaruudesta, joka tulisi jäämään historiaan yhtenä kaikkien aikojen dramaattisimmista päätöksistä Premier Leaguessa.

Manchester City, Roberto Mancinin johdolla, oli ollut intensiivisessä taistelussa liigamestaruudesta koko kauden ajan ärkkivihollisensa Manchester Unitedin kanssa. Viimeisellä kierroksella City oli samalla pistemäärällä kuin United, mutta pienellä edulla paremman maalieron ansiosta. Voittaakseen ensimmäisen liigamestaruutensa 44 vuoteen heidän täytyi voittaa Queens Park Rangers.

Toisaalta Queens Park Rangers taisteli Premier League -säilymisensä puolesta ja oli epätoivoisessa tilanteessa, jossa he tarvitsivat vähintään yhden pisteen välttääkseen putoamisen. Kyseessä oli ottelu, jossa molemmilla joukkueilla oli valtavat paineet ja paljon pelissä.

Ottelu alkoi intensiivisellä paineella Manchester Cityn toimesta, jotka yrittivät ottaa johdon mahdollisimman nopeasti. Huolimatta heidän hallinnastaan, oli kuitenkin Queens Park Rangers, joka vei johdon Djibril Cissén yllätysmaalilla 48. minuutilla. Tunnelma Etihad Stadiumilla muuttui yhtäkkiä hermostuneeksi ja odottavaiseksi.

Ajan kuluttua tilanne muuttui yhä epätoivoisemmaksi Manchester Citylle. Fanit olivat hermostuneita ja pelaajat taistelivat kaikin voimin löytääkseen tasoituksen. Se tuli lopulta 92. minuutilla, kun Edin Džeko puski pallon maaliin kulmapotkusta, ja Etihad Stadium räjähti riemusta. Mutta se ei ollut vielä ohi.

Vain minuutteja lisäajasta jäljellä ja ottelun ollessa edelleen tasatilanteessa, tapahtui käsittämätöntä. Sergio Agüero sai pallon rangaistusalueella ja laukoi sen kylmänviileästi ja tarkasti Queens Park Rangersin maalivahdin ohi maaliin. Etihad Stadium syttyi täyteen ekstaasiin Manchester Cityn ottaessa johdon yliajalla.

Kun tuomari vihelsi ottelun päättyneeksi, kaikki tiesivät nähneensä jotain erityistä. Manchester City oli varmistanut ensimmäisen liigamestaruutensa 44 vuoteen tavalla, jota kukaan ei olisi voinut ennustaa. Queens Park Rangersille se oli sydäntäsärkevä tappio, mutta Manchester Citylle ja heidän faneilleen se oli päivä, joka tulisi jäämään historiaan yhtenä klubin muistettavimmista.